STC Programas: Educación Ambiental: Bocas del Toro, Panamá

Las tortugas marinas juegan un rol muy importante a nivel ecológico, transfiriendo nutrientes a las playas de anidación, ayudando a mantener la diversidad de especies en los océanos y como indicadoras de la calidad del agua, entre otros. Pero su tremenda expedición no termina aquí. También representan una de las especies más carismáticas en el océano, motivando infinidad de movimientos y campañas de conservación y actuando como emblemas y símbolos en comunidades.

La investigación y conservación en tortugas marinas existe desde que el Dr. Archie Carr llegó a Tortuguero, Costa Rica (Carr, 1955) donde el principal enfoque era aprender más sobre ellas, proteger las poblaciones en peligro y evitar las grandes masacres a través de la recolección y análisis de los datos en conjunto con las comunidades locales.

Recientemente, los proyectos de tortugas marinas han añadido Programas de Educación Ambiental y Divulgación (PEAD) a la ecuación, tratando de lograr la fórmula perfecta hacia la conservación (Brewer, 2002). Desde una perspectiva educativa, las tortugas marinaspueden ayudar a los conservacionistas a alcanzar y ensalzar la conciencia ambiental de la gente, pues tienen el poder de cambiar actitudes ambientales; por ello, es increíblemente valioso usarlas como embajadoras de los ecosistemas marinos.

La Sea Turtle Conservancy (STC) ha incorporado PEADs en sus proyectos de conservación de tortugas en el Caribe centroamericano desde el año 2007 y ha empezado a formalizarlos recientemente, basándose en la profesionalización y constancia.

Las premisas sobre las que se basa el trabajo educacional de la STC en Educación son:

• Trabajar en conjunto con las comunidades
• Establecer proyectos constantes y a largo plazo
• Evaluar los proyectos educativos y divulgativos
• Trabajar con alianzas estratégicas/actores claves
• Perspectiva de trabajo socioeconómica, cultural y ambiental

Los principales conflictos que encontramos en Bocas del Toro son:

• Falta de actitud ambiental, hábitos de consumo poco sostenibles.
• Gestión de residuos (sobreuso, desconocimiento afectación,no recogida efectiva, no centro acopio, no implicación autoridades)
• Desconexión natural (falta de respeto a la naturaleza, poco contacto con el bosque, el arrecife de coral, pastos marinos y manglares)
• Impacto sobre la población de tortugas marinas (consumo de carne y huevos de tortuga, uso de luces y quads en playa)
• Escasez de agua (sequía, sobreuso)
• Impactos sobre los ecosistemas marinos (sobrepesca, contaminación arrecifes, presión humana…)
• Turismo poco sostenible (sol y playa, mucha fiesta)
• Problemática social (falta de alternativas de ocio, hogares desestructurados, baja autoestima…)

La STC trabaja para enfocar las problemáticas ambientales a en Bocas través de la:

• Conservación de tortugas marinas (biología, amenazas, hábitats, telemetría satelital…)
• Gestión de residuos (reducción, impactos, reutilización, separación…)
• Sostenibilidad
• Conexión entorno (conceptos, observación, integración…)
• Ecosistemas marinos y terrestres (ecología, redes tróficas, amenazas, biodiversidad…)

Los principales programas de educación que la STC ha desarrollado en Bocas del Toro son:

• Programa de Asistentes Juveniles: Jóvenes de la comunidad de Río Caña, se embarcan voluntariamente en esta aventura que les permite trabajar directamente con las tortugas marinas en su hábitat de anidación. Además, reciben un curso completo con teoría y proyectos personales de investigación.
• Grupo Cero Basura: Grupo comunitario conformado por Municipio, negocios, ONGs y sociedad civil, que ha hecho propuestas a nivel legislativo y educacional, logrando establecer acuerdos para la prohibición del uso de bolsas plásticas en comercios, o de envases de foam para comer en los restaurantes, entre otros.
• Summer Camps: Programas en las vacaciones de verano para estudiantes de primaria durante 2 meses, con un enfoque ambiental y como una alternativa de ocio, incluyendo salidas a los arrecifes, playas y pueblo en Bocas del Toro.
• Programa ecoturismo playa Bluff: Programa de visitación de turistas a Playa Bluff, Isla Colón, con el objetivo de que aprendan sobre las tortugas marinas y sus amenazas a la vez que presencian el desove de las hembras adultas en la playa. STC entrena a los guías y coordina estos tours, con lo que se garantiza que se hagan de manera responsable y respetuosa con el ciclo natural del animal.
• Organización y colaboraciones ferias/festivales: STC organiza y participa en eventos comunitarios anualmente, como el “Día Mundial de las Tortugas Marinas”, “La Feria del Mar”, “Feria de la Tierra”, entre otros.
• Oficina/Centro visitantes: Pequeño recinto con exhibción donde STC desarrolla su trabajo de oficina y recibe a los visitantes que estén interesados en conocer más sobre nuestro trabajo y las tortugas marinas de Bocas del Toro. Abierto aprox. De Lunes a Sábado, de 9am a 5pm.

¿Quieres más información sobre cómo empezar un “Programa de Educación Ambiental”?

Para más información sobre el trabajo educacional de la STC en Bocas del Toro, contactar: outreachpanama@conserveturtles.org